Ante la necesidad de conocer la estructura y la dinámica actual de esta cadena agroalimentaria, el INTA da forma a una estrategia de investigación y extensión en torno a la olivicultura. Participan San Juan y Mendoza. Se estudian zonas, variedades, genética, costos, uso de recursos, principales plagas y enfermedades y otros temas de interés.

El Proyecto Regional Olivícola del INTA, que es algo relativamente nuevo en la región, ya que no se lo había jerarquizado antes de este modo. Hoy Suplemento Verde explica qué áreas cubre este proyecto y proporciona avances y resultados parciales de algunas de las líneas de investigación.

La olivicultura nacional se ha beneficiado ampliamente tanto a nivel mundial como nacional. Los factores que contribuyeron a esto fueron el significativo aumento de los precios internacionales del aceite de oliva, la reducción de la producción del Mediterráneo y el compromiso de la Unión Europea de reducir los subsidios a la producción. A nivel nacional, se puede mencionar la implementación de la Ley 22.021 de diferimientos impositivos, que promovió emprendimientos productivos, principalmente de olivo y vid, principalmente en San Juan, La Rioja y Catamarca.

En pocos años, Argentina se convirtió en el principal productor de América del Sur, y la olivicultura sanjuanina se colocó en el tercer lugar en orden de importancia, cuadruplicando en 14 años la superficie destinada a ese cultivo. Las 4.029 hectáreas cultivadas que se registraban en 1988 aumentaron a 13.783 en el año 2002, distribuidas entre 10.414 hectáreas con destino a aceite y 3.369 destinadas a conserva (INDEC 1988 y 2002). Se estima que en 2010 existirían 18.680 hectáreas con olivo (SAGPyA, 2004).

Por todo ésto desde 2006 el INTA suma a sus tradicionales Proyectos Tecnológicos Regionales, en Mendoza y San Juan, centrados en cultivos como la vid, el ajo o los frutales de carozo, el proyecto Apoyo al Desarrollo de la Olivicultura Regional, enteramente dedicado a esta actividad. Se lo ha dividido en 3 grandes frentes:

I) Competitividad de la cadena y uso eficiente de los recursos.

II) Productividad de las explotaciones agropecuarias olivícolas.

III) Caracterización genética y zonificación.

Dentro del módulo I, los temas que se están trabajando son: Economía de la calidad y Análisis socioeconómico de la cadena agroalimentaria olivícola; Determinación de necesidades hídricas del cultivo de Olivo en San Juan y Control automático de riego localizado de alta frecuencia mediante el uso de indicadores fisiológicos.

El módulo II incluye: Análisis bioecológicos; Determinación del ciclo biológico y Control de la mosca blanca del olivo; Uso racional de pesticidas para minimizar la contaminación en el cultivo; Enfermedades que causan el declinamiento, la muerte parcial y total del árbol; Densidad de plantación: efectos sobre el crecimiento y la producción; Comparación de dos sistemas de formación en olivo cv. Arbequina; y Relación entre los contenidos de nutrientes foliares y edáficos con la productividad, crecimiento vegetativo y resistencia a heladas.

En el módulo III se está investigando acerca de Conservación y caracterización morfológica, fenológica e industrial del olivo y de diferentes variedades; y Zonificación y caracterización olivícola de la provincia de San Juan para identificar aceites por Denominación de Origen.

Fuente: Suplemento verde