Con una cosecha nacional que podría superar este año los 200 millones de kilos de aceitunas aceiteras, la producción argentina de aceite de oliva podría situarse en el orden de las 26.000 toneladas. Se estima que un 35% de este total se industrializará en Mendoza, con aceitunas de la provincia y de la zona sur y centro de San Juan.

En la Industria se habla ya de una producción récord de aceite de oliva a nivel nacional.Es que los olivares se recuperaron fuertemente este año, tras una brusca caída de más de 60% en la producción de 2006 respecto del ciclo precedente. La suma de variedades aceiteras y de conservas, en todo el país, estaría dejando una producción de aceitunas que se ubicaría en torno a los 300 millones de kilos.

"De ese total, unos 70 ú 80 millones es producción de Mendoza", estima Hugo Avena, vicepresidente del Directorio de Atilio Avena e Hijos S.A. "Un volumen muy superior al del año pasado, lo que hizo que el mercado estuviera mucho más calmo", comenta. Un dato que refleja esta recuperación de la oferta es el precio pagado al productor.

Para el caso de la aceituna con destino a conserva (la variedad arauco, por ejemplo), bajó de un peso con 50 ó uno con 60 el kilo (el año pasado) a $ 1,30/$1,40 este año. Otra faceta cambiante de la realidad sectorial, este año, estuvo relacionado con la seguridad. La mayor producción inutilizó, al parecer, los canales ilegales de ingreso de materia prima a los acopios por lo que, según se comenta, esta temporada hubo menos robos que el año pasado.

Y otro de los datos a tener muy presente, tiene que ver con lo sanitario. Avena advierte que viene creciendo en los olivares de Mendoza, la presencia de eriófidos , una plaga que provoca alteraciones de forma en la variedad Arauco, que la inutiliza comercialmente porque su destino casi excluyente es como fruto en conserva.

De hecho, es uno de los objetivos prioritarios del Proyecto de Sanidad del Olivo, que ejecuta el Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria Mendoza (Iscamen), por recomendación del Foro Agroalimentario realizado hace dos años.La preocupaciónPero los empresarios de la industria olivícola parecen hacer foco, este año, en lo que pueda ocurrir con el negocio aceitero. Y sacan cuentas.

Dicen que como el consumo interno se sitúa en torno de 5.000 toneladas de aceite de oliva, las restantes 21.000 toneladas deberán tener por destino el mercado internacional. Gran parte de esta exportación se realiza al Mercosur con producto terminado, fraccionado en vidrio y latas, con marcas argentinas, "que después de la nefasta década del 90, con gran esfuerzo, se han ido posicionando nuevamente en estos mercados", dicen referentes de la actividad.

Y terminan confesando el motivo de sus desvelos. Roberto Pisi, presidente del Comité Olivícola de Mendoza y dirigente de la Federación Nacional advierte que hoy el sector está con problemas de competitividad. "Inexplicablemente -señala- el Ministerio de Economía de la Nación, hace más de un año, eliminó el 5% de reintegro a las exportaciones de producto envasado, (se mantiene el 5% que se debe pagar de derecho de exportación), poniéndolo en las mismas condiciones de producto a granel.

Es decir -remarca- que mientras se pregona que Argentina tiene que pasar de graneles a producto terminado, con valor agregado, la realidad es que se actúa de forma inversa".El Comité provincial y la Federación Olivícola de Argentina (FOA), han actuado para reimplantar este 5% de reintegro a las exportaciones de aceites de oliva fraccionados en envases de hasta 5 litros, sin éxito hasta el momento, "a pesar de tener promesas constantes de parte del Ministerio de Economía de la Nación", se queja el industrial.

Se advierte que se registra una baja importante en el precio internacional del aceite de oliva motivado por las grandes cosechas de la Unión Europea, y que "es necesario que se den las condiciones de competitividad para poder colocar los saldo exportables y así evitar un nuevo retroceso de este sector de la olivicultura nacional".

Fuente: Diario Los Andes