El departamento San Martín, al igual que otros solares sanjuaninos, es hoy testigo del esfuerzo por transformar el desierto, salitral o faldeo serrano en un monte de olivos. Según el Censo Nacional Agropecuario 2002, allí se cultivaban unas 112 hectáreas principalmente de variedades conserveras. En la actualidad suman más de 500 las hectáreas plantadas, ahora en un 70 % aceiteras.

San Juan de los Olivos, del grupo Roemers, entre otras empresas poseen olivares en el norte departamental, reconocidas por excelentes rindes en cantidad y calidad.

Junto a los pequeños productores Antonio Olivares y Oscar Gambeta, recorrimos la zona, donde indicaron que "conformamos un grupo de trabajo de unos 25 productores, 17 de ellos de San Martín en mayor parte y de 25 de Mayo y otros departamentos".

"En conjunto ya sumamos unas 300 hectáreas plantadas con olivos en un 70% de la variedad aceitera Arbequina, mientras que el resto de la superficie muestra ejemplares de Changlot Real, Hojiblanca y Picual entre otras".

Pero para estas inversiones "a pulmón", los esfuerzos son casi "colonizadores". Entre otros aspectos señalan que "el riego por goteo nos ayuda en gran parte de las fincas, por no decir que sin él, sería imposible cultivar olivos. Algunas fincas son muy salitrosas y el agua no ayuda", destacaron mientras mostraban las modernas tecnologías de riego por goteo con correctores de Ph con inyectores de ácido sulfúrico.

Se trata de un departamento abierto a nuevas inversiones y así lo afirma Oscar Gambeta: "yo ya planté unas 8 hectáreas con plantas de Arbequina y estoy buscando inversores para avanzar en unas 40 hectáreas más".

Actualmente trabajan en conformar una cooperativa agroindustrial para construir una fábrica en el departamento que les permita "elaborar aceite de oliva con nuestras propias aceitunas. Pronto habrá mucha producción y no queremos estar en la cola de las fábricas esperando turno para moler", sentenciaron los olivicultores.

Fuente: Suplemento Verde - Diario de Cuyo