La noticia no fue anunciada oficialmente, pero la gente del sector ya la conoce: Un grupo español está realizando una inversión millonaria en la provincia y proyecta plantar 10.000 hectáreas de olivos en las temporadas 2007/2008, según confirmó Antonio Olivares, presidente de la Cámara de Pymes Olivícolas.
Con esta cifra la provincia pasará a ser la primera del país en superficie de olivos, con casi 30.000 hectáreas, superando a Catamarca -hoy primera- que tiene poco más de 25.000 hectáreas. "Sin embargo, San Juan ya es la primera en producción, ya que acá por cada hectárea se cosechan unos 8.000 kilos de aceitunas, mientras que en Catamarca están sacando 5.000 kilos por hectárea", dijo Olivares.
Este dato de productividad fue uno de los que atrajo a los españoles a San Juan, pero además también está la variable de calidad, ya que las aceitunas sanjuaninas no tienen parangón. "Nuestras aceitunas producen aceites cuya calidad califica dentro del código alimentario, en cambio Catamarca tiene algunos valles con problemas en los que la producción no llega a los niveles de ácido oleico", explicó Olivares.
Lo cierto es que parte de las tierras ya fueron compradas por los españoles, algunas hectáreas en Retamito, Sarmiento, y otras en Camarico, 25 de Mayo. El plan de trabajo incluye la plantación de 5.000 hectáreas en la próxima temporada, es decir primavera de este año, y otras 5.000 para la temporada de implante 2008.
"Hay que destacar que acá no hay beneficio de diferimientos impositivos, esto es inversión pura, donde hay que calcular unos 15.000 dólares por hectárea", dijo el productor local.
Olivares explicó que la empresa ha comenzado sus trabajos con muy bajo perfil, y que, por el momento, no quieren darse a conocer; aseguró que además de este hay otros dos o tres grupos españoles que ya están buscando tierras, también con intenciones de invertir en olivos.
"A esto hay que sumarle las 2.000 hectáreas, promedio, que por año están plantando los pequeños productores de San Juan. Todo esto nos hace decir que en el 2011 el sector olivícola en la provincia va a facturar más que la uva", dijo Olivares.
Claro que tanta aceituna traerá aparejado otro problema, el mismo que ya tiene la uva fina, y es que no habrá suficientes plantas industrializadoras de aceite de oliva, "ahora mismo ya se va mucha aceituna sanjuanina a Mendoza y a La Rioja"; por eso el Gobierno está poniendo énfasis en los créditos que se entregarán para estos proyectos a través del BID y del Banco Nación.
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