Cuando todo apuntaba a que el mercado del aceite de oliva se iba a mantener estable, o al menos alejado de las tensiones del año pasado (cuando llegó a encarecerse en un 40 por ciento), los datos de las primeras semanas de 2007 apuntan en sentido contrario.

Aunque se prevé una generosa cosecha de aceite de oliva (en torno a 220.000 toneladas en Córdoba y un 40 por ciento más en el conjunto de España, es decir sobre 1,2 millones de toneladas) para esta campaña, el aceite virgen de más de 0,8 grados se está vendiendo a 251 euros por cada cien kilos, 17 euros más que la primera semana y cinco más que a finales de enero.

Este tipo de aceite es el que más se ha encarecido, aunque no el que tiene el precio más elevado. Según los datos de la Consejería de Agricultura, el aceite de oliva refinado se ha pagado a principios de febrero a 257 euros por cada 100 kilos, unos doce más que la primera semana de enero y dos más que a finales de ese mes.

El aceite virgen de entre 0,8 y 2 grados cerró también al alza la quinta semana de cotizaciones, con un importe de 246 euros, 16 más que hace mes y medio.

Las subidas son generalizadas en el resto de las provincias andaluzas productoras, sorprendiendo el comportamiento que tienen en Málaga (cuna del sector por ser la sede de Hojiblanca), donde el aceite parece haberse convertido en un artículo de lujo, ya que de los 243 euros por cada 100 kilos de virgen de menos de 0,8 grados se ha pasado a 423 euros. Ese tirón se ha dado entre la última semana de enero y la primera de febrero. Salvo este caso, los niveles son muy parecidos entre Córdoba, Jaén y Sevilla.

El encarecimiento no responde a una de las leyes principales del mercado, la de la oferta y la demanda, si se da por bueno el aforo de la producción prevista para este año. Con lo que la otra explicación con lógica mercantil apunta a la paralización del mercado por parte de los propietarios del aceite en espera de un repunte. Con todo, aún es prematuro saber si se mantendrá esta tónica, que el año pasado llevó los precios a cotas casi históricas con valores que llegaron a rozar los 420 euros por cada 100 kilos en origen.