El hecho más sobresaliente de la evolución del mercado oleicola en los últimos años es, como hemos adelantado en la introducción, el extraordinario incremento de la demanda. En efecto, en las 16 últimas campañas, el consumo de aceite de oliva en el mundo ha aumentado en más de 1.100.000 toneladas, lo que significa que, en la campaña 2005/2006, se prevé que se consuma un 66% más de aceite de oliva que en la campaña 1990/91.

La clave de este espectacular crecimiento ha sido, de un lado, el comportamiento en la demanda de la UE, en su conjunto, región en el que en consumo ha aumentado en 768.000 toneladas (63%) y, de otro lado, el de un conjunto de países en los que el crecimiento relativo del consumo ha sido incluso mayor que el experimentado en EU.

Nos referimos, fundamentalmente, a Brasil, Australia, Canadá, Japón, Siria y Estados Unidos, país este ultimo que con un consumo cercano a las 220.000 toneladas ocupa el cuarto lugar, en términos absolutos, solo superado por Italia, España y Grecia.

Además de los países a los que acabamos de hacer referencia, otros con cifras de consumo importante son: Argelia con un consumo cercano a las 50.000 toneladas, pero que, en el escenario de una tendencia creciente, muestra fuerte oscilaciones en sus cifras entre campañas; Marruecos, con un consumo también de 50.000 toneladas, en el marco de una ligera tendencia alcista y con una mayor estabilidad en las cifras entre campañas que Argelia; Túnez, con consumo de 40.000 toneladas y una ligera tendencia decreciente; y Turquía país en el que se consume 60.000 toneladas, en un mercado relativamente estable.

Además de estos países, todos ellos productores, hay otros en los que la evolución del consumo ha sido importante en términos relativos, pero en los que la demanda en valores absolutos es todavía baja, tales como, México y Suiza.

Una cuestión de interés que conviene resaltar es que, en un contexto de precios altos, las previsiones de descenso del consumo mundial son algo más de 100.000 toneladas y el de la EU de 84.000 toneladas. Además, los mayores descensos se prevé que se produzcan en los países productores: España y Siria, 40.000ton; Grecia, 28.000tn; Turquía, 10.000tn; Jordania, 7.000tn; y Portugal, 6.000tn (COI 2006).

Este comportamiento de la demanda es revelador del alto valor que los mercados internacionales, sobre todo, los segmentos de consumidores preocupados por la salud del los países no productores, otorga al aceite de oliva.
Finalmente, si se observa que la tendencia es lineal en la evolución productiva y consumo. Todo queda atado a como reaccioné el sector olivícola europeo ante la nueva OCM.

La anterior ha incentivado la producción, pero desconocemos la reacción que la actual va a provocar en los productores europeos, si podemos adelantarnos que los subsidios a la vid se están achicando de manera considerable. Y ya se encuentras inversores europeos plantado olivos en países como Argentina y Chile.

Creemos que mucho dependerá de los niveles de precios; con precios rentables la producción seguirá sostenida. Pero todavía queda mucha tela para cortar en cuanto a crecimiento del consumo per capita mundial.

Fuente: Informe Anual del sector agrario en Andalucía. Análisis Económico de Andalucía.