La necesidad de ejecutar el proyecto de recrecimiento y re acondicionamiento del Canal de Norte y 25 de Mayo se basa en los problemas que se encuentran identificados desde larga data y que afecta sustantivamente la capacidad de riego de la superficie con derechos de los productores de los departamentos de Albardón, Angaco, San Martín, Caucete y 25 de Mayo.

Este sistema es el de mayor magnitud en la provincia, tiene más de 50 años de funcionamiento abasteciendo de agua a la zona de mayor producción en San Juan, contribuyendo al riego de cultivos mayormente permanentes, en una superficie de más de 56.000 ha.

La información de superficie cultivada realizado por el Departamento de Hidráulica, arroja 30.935,7 has. cultivadas con derecho a riego y 6.239,8 has. cultivadas sin derecho a riego para el sistema del Canal del Norte, totalizando 37.175,5005 has. cultivadas. Por lo que el área regada por el Canal del Norte representa el 45,4% del Valle del Tulum y el 35,4 % del total Provincial.

"Las roturas sufridas por el canal por efecto del terremoto de 1977, agravados por la filtraciones por juntas y grietas que van socavando el terraplén de base y la falta de mantenimiento general de la obra y de su camino de servicio (que imposibilita el acceso al canal para su limpieza y reparación), son las principales causas de la falta de capacidad de conducción del canal, ocasionando desbordes y choques con obras de arte existentes por efecto de la perturbación del régimen" explicó el director de Hidráulica ingeniero Jorge Millón.

*Obras Mejoramiento infraestructura de riego: se realizará en dos etapa, la primera comprende el tramo Canal del Norte desde el canal Matriz hasta el comparto Caucete, y se espera dejar en buenas condiciones operativas el canal e incrementar en aproximadamente 4.900 has la superficie cultivada con derecho a riego de los Departamentos Albardón, Angaco, San Martín y Caucete, con un aumento del 24 % aproximadamente, promedio en su capacidad actual de conducción. El segundo tramo, canal 25 de Mayo, es la continuidad del primero, y se desarrolla desde el comparto Caucete al comparto 25 de Mayo (dotando a 20.272 has con derecho). Se espera un aumento en aproximadamente. 5.000 has la superficie cultivada con derecho a riego en el departamento, aumentando su capacidad actual de conducción en un 40%.

* Fortalecimiento institucional y re equipamiento del Departamento de Hidráulica: se espera mejorar la organización administrativa del DH y contar con un padrón de regantes y usuarios depurados, informatizados y actualizados en forma permanente, articulados con el catastro geofísico y dominial de la provincia; disponer de un ordenamiento tarifario aplicado de acuerdo a los costos de operación y lograr la autogestión financiera respecto a los costos de operación y mantenimiento; desarrollar y poner en operación un modelo de manejo integrado del recurso; y disponer del equipamiento en maquinaria para realizar tareas de mantenimiento de la red de drenaje y canales y fortalecer la descentralización de funciones de las Juntas de Riego (se encuentra en etapa de anteproyecto).

*Asistencia técnica y capacitación para mejorar la gestión de riego e incorporar las Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) y mejorar la competitividad, a través de acuerdos de cooperación con entidades especializadas, empresarios, asociaciones de productores, juntas de regantes (se encuentra en etapa de anteproyecto).

La primera etapa de licitación comprende la ejecución de las obras de mejoramiento de la infraestructura, y entre éstas, las comprendidas hasta el Comparto Caucete (36 km). En una segunda etapa está prevista la licitación de las obras de mejoramiento del Canal 25 de Mayo (14 km).

Su origen está en el Partidor San Emiliano y conduce el agua para riego a los departamentos de Albardón, Angaco, San Martín y Caucete, convirtiéndose en canal Gral. 25 de Mayo dotando de agua al departamento del mismo nombre. Tiene una longitud de 36 Km. hasta el comparto Caucete y 14 km hasta el comparto 25 de Mayo.

El primer tramo, de casi de 2,6 Km., está situado sobre la margen derecha del río San Juan, al que lo cruza bajo su lecho por dos túneles paralelos de unos 2,3 Km. de recorrido, para comenzar la distribución del agua en la margen izquierda. Las obras de arte principales a lo largo del canal están constituidas por dos usinas hidroeléctricas de la Compañía Electro Metalúrgica Andina, 4 compartos de distribución de agua de riego para los departamentos de Albardón, Angaco, San Martín y Caucete y los descargadores al Río San Juan: Dávila, Yakín, Angaco, Caucete y 25 de Mayo.

El Canal 25 de Mayo, que constituye el último tramo del Canal del Norte, su origen está en el Comparto Caucete, tiene una longitud de 14,4 km hasta el comparto 25 de Mayo y no presenta derivaciones en ruta en toda su longitud. En la progresiva 14.371,4 llega a una cámara de carga que permite derivar los caudales al Descargador al río San Juan que se encuentra sobre la margen derecha del canal.

Aguas abajo se encuentra el comparto 25 de Mayo que está compuesto de cámara de carga, un puente de maniobra, cuatro compuertas frontales y cuatro laterales de derivación al canal 1era sección. En este comparto se comienza con la distribución a los tres canales secundarios que abastecen a la zona.

Las obras de arte principales a lo largo del canal están constituidas por una gran cantidad de puentes carreteros y puentes de accesos a propiedades que lo cruzan, como también varias pasarelas y sifones de cruce de ramos de riego.

El departamento 25 de Mayo posee 20.272 has con derecho a riego , distribuidas en 1.009 cuentas, entre las cuales se encuentran incluidas las 4.149 has de la Colonia 25 de Mayo. Este total representa el 36% del área con derecho a riego del sistema del Canal del Norte.

El Departamento 25 de Mayo es el que mayor incremento registra de su superficie cultivada en los últimos años. Del total de hectáreas con derecho a riego, el 85% de lo cultivado es con vid. Existen otras 6.054,8 has cultivadas sin derecho a riego y predomina el olivo con el 50% y la vid con el 19%.

En base a los problemas detectados se han previsto ciertas obras en el canal del norte que tienen como finalidad el aumento de la capacidad de conducción del canal, asegurar la estabilidad del mismo, evitando filtraciones y desbordes; y reparando y reemplazando paños en mal estado, rehabilitar el camino de servicio y completar el mantenimiento general que no se ha realizando durante muchos años.

Limpieza de banquina: se prevé la extracción de cañaverales, arbustos y malezas en un ancho aproximado de 4 m a cada lado del canal

Rehabilitación del camino de servicio: para que permita circular, inspeccionar, mantener y ejecutar las obras previstas, y evitar los problemas de acceso a la zona del canal.

Remoción de lama y raíces y el corte de la vegetación de mayor envergadura.

Remoción de embanques: de todo el material existente en el canal que produce perturbaciones y disminución de la capacidad de conducción.

Sellado de juntas: se prevé el sellado de todas las juntas de dilatación y construcción que se encuentren sin sellador o con sellador en mal estado.

Sellado de grietas: en las paredes y solera del canal que se presentan con una gran variación en cuanto a espesores y profundidad.

Reparación de paños deteriorados: se consideran aquellos paños que han sufrido disgregación o roturas del hormigón.

Reparación de la solera del canal: se ha previsto reparar la solera del canal entre los tramos entre progresivas 13.589,6 m a 32.466,2 m.

Reconstrucción de paños: que se encuentran levantados por efecto de la compresión, aquellos que han sufrido asentamientos y desplazamientos con escalones en las juntas.

Instalación de freatímetros: se colocarán en zonas representativas de los cinco departamentos.

Mantenimiento de bajadas de crecientes y refuerzos de sus bordos.

Recrecimientos del canal: con el fin de aumentar la capacidad de conducción del canal por aumento de la sección mojada.

Adecuación de compartos: recrecimientos, reparaciones generales en casa guardadiques, limpieza y reparación de descargadores, obra de seguridad en el Comparto Albardón, ampliación del puente sobre el Comparto Yakín, reparaciones, reemplazos y electrificación en el sistema hidro-electromecánico (compuertas y mecanismos de accionamiento).

Adecuación de obras de arte: comprende recrecimiento de puentes, pasarelas y tomas y la reconstrucción de un número limitado de puentes y pasarelas.

Encamisado del canal: se ha previsto un encamisado del canal entre las progresivas 32.496,2 m y 36.881,80 m). El trabajo consiste en realizar un encamisado de hormigón en toda la sección del canal al que deberá añadírsele la altura de recrecimiento proyectada para el tramo.

Reacondicionamiento del entubado: El Canal del Norte cruza el río San Juan por medio de dos conductos paralelos con sección en forma de herradura. El origen está en la cámara de descarga de la central hidroeléctrica "Ing. Dagoberto Sardina", saliendo por la margen izquierda del Río San Juan.

Las tareas programadas son: sellado interior de juntas de dilatación y de construcción, sellado de grietas, reparación de superficies con desprendimiento de hormigón, sellado de fisuras en chimenea de ventilación, relleno de escalones entre tramos, sellado de orificios y sellado de solera debido a la erosión por abrasión.

Reacondicionamiento de la red secundaria: Las obras previstas incluyen mayormente recrecimientos y reparaciones.