Cosecha baja en el 2006, probable competencia despareja con los productos europeos en el mercado interno y la gran apuesta a un 2007 que puede ser decisivo para una de las principales actividades económicas de la Provincia El 2006 no fue precisamente el mejor año para la olivicultura; Las inclemencias del tiempo y el desarrollo natural de las plantaciones, hicieron que la cosecha actual fuera bastante más baja de lo que se esperaba.

Algunas estadísticas indican que la merma ronda un 30 por ciento menos que el año anterior, sobre todo en el Valle de Arauco y en Chilecito donde las tormentas del verano castigaron con dureza en la época de la maduración de los frutos.
A nivel nacional, los datos son similares; Catamarca contó con un índice menor similar al de La Rioja y Mendoza sufrió una disminución de más del 50 por ciento, con respecto a las mejores cosechas; Sólo San Juan pudo mantener los niveles de producción del año pasado.

Este contexto permitió que los productores no disminuyeran sus índices de ingreso, ya que la escasez de materia prima fue lo característico de la temporada; En algunas plantaciones hasta se llegaron a pagar 0,50 centavos de dólar por el kilo de aceituna.

Pero el debate este año está centrado en lo que sucederá con los aranceles compensatorios -1 dólar por kilo de aceite de oliva y 0,80 dólares por kilo de aceituna- que el país cobra al ingreso de productos olivícolas procedentes de los países de la Unión Europea. Un debate que parece haber comenzado tarde entre las autoridades y los productores porque ahora tiene una fecha a plazo fijo, que no permitirá que la discusión se dilate más allá del 1 de julio.

La Argentina tomó esta medida proteccionista en 2001, para preservar a la industria local de las desventajas que significaba competir en el mercado interno con productos subsidiados que llegan a las góndolas de los supermercados, luciendo los mejores colores de sus países de origen.

No obstante, por una decisión que todavía nadie en el Gobierno nacional sabe explicar a qué se debe, los productos locales corren el riesgo de volver a estar sujetos a las determinaciones que le imponga la "libre competencia".
"Acuerdo general de precios sobre productos alimenticios de los mercados emergentes", "Compromisos con la Organización Mundial de Comercio", "Desarrollo del sector agroexportador argentino", "Diferimientos impositivos versus Subsidios", "Sanciones" fueron algunos de los argumentos esgrimidos por las autoridades y las Cámaras empresarias a la hora de hablar del tema sobre el que aún se esperan respuestas.

La más alta autoridad económica de la República se comprometió a mantener el arancel, pero otras voces del Gobierno sostienen que si el mismo se cae, beneficiará a las empresas locales porque les exigirá competitividad para poder mantenerse en el mercado. "Golpe letal" afirman las empresas que orientan su producción al mercado interno.
Lejos del resultado final, la situación indica que a la Nación le cuesta incorporar a las economías regionales en la mesa de las decisiones macro.

Sin dudas hay alguien a quien se le olvidó que los sacrificios fiscales millonarios que viene realizando el Estado nacional desde la década del ‘70 para desarrollar y hacer viables las zonas más postergadas del país, no tenían otro objetivo que el de consolidar sistemas económicos sustentables. En La Rioja, el sector convoca año tras año a unos 5 mil trabajadores en épocas de cosecha, de los cuales casi un tercio mantiene el empleo a lo largo del año por la actividad industrial de las plantas, orientadas a envasar aceitunas en conserva o a la extracción de aceite; Ellos serán uno de los principales perjudicados si la última decisión no se revierte.

También se acabarán los buenos tiempos para los productores que después de la salida de la convertibilidad sintieron un alivio en sus empresas. En el 2007 el sector sufrirá el impacto de un mercado sobre saturado, porque en los países europeos también se espera una gran cosecha que tirará el precio de la aceituna a los peores niveles de los últimos tiempos. Y lógicamente, el peor cuadro estará en la pequeña y mediana empresa que por su capacidad no tiene oportunidad para subsistir de los saldos positivos que podría ofrecerle la exportación.

Desde hace más de diez años, esta parte de la Argentina alberga a la denominada Nueva Olivicultura, un sector hasta ahora pujante, que en los últimos tiempos desarrolló una treintena de plantas de extracción de aceites en toda la Provincia, sumó aportes de la investigación, logró atraer a las firmas proveedoras de equipamientos con la última tecnología y obtuvo, además, importantes reconocimientos por la calidad de sus productos en los foros internacionales a los que acudió.

Su visión la llevó a imaginar horizontes más allá de las fronteras del país, por lo que desde hace dos años varias empresas se animaron a tomar como nuevo desafío alcanzar los estándares de calidad y sanidad exigidos a nivel mundial. Por su impulso, en el 2010 La Rioja y Catamarca, dos provincias que orientaron su estrategia económica en el desarrollo de monocultivos, llegarán a concentrar la mayor superficie de olivos en producción en el país, casi el 60 por ciento; Un dato que abre un interrogante, más allá del número que representa la cifra.

Fuente: Nueva Rioja