La actividad olivícola en el país está creciendo en forma exponencial. La calidad de las aceitunas y del aceite ya tiene renombre en los países con mayor volumen de consumo. La olivicultura es una actividad que desde los tiempos de la Colonia se hace en la Argentina. Pero con el correr de los tiempos, ésta fue creciendo hasta transformarse en una opción de crecimiento y desarrollo.

El mejor ejemplo se refleja en la Provincia de San Juan, que en 1988 no tenía más de 4 mil hectáreas y en la actualidad tiene alrededor de 16 mil. Por otro lado, en estos tiempos, el interés que despierta este cultivo en pequeños productores se debe a su estable rentabilidad. Esto, entre otras cosas, ha llevado a que la olivicultura en San Juan se convierta en la segunda producción agropecuaria de importancia y que muchos productores de vid reconviertan sus viñas para dedicarse al olivo.

Los precios en los que se comercializan las aceitunas son estables y no hay gran desnivel de un año a otro. Las estimaciones indican que los costos de producción de una hectárea de conserva o aceitera ronda en los 1.200 dólares, con unos 800 de cosecha. Pero eso no es gran problema si se tiene en cuenta que variedades como la Manzanilla en 2006 cotizaron el kilogramo en 0.50 dólar.

De esta variedad se puede obtener unos 7.000 kg por hectárea, lo que le da un margen de rentabilidad muy interesante a los productores. La situación es similar en el caso de las variedades aceiteras: una hectárea de Arbequina produce aproximadamente 10 mil kilogramos con idénticos costos de producción. Hay que decir que en promedio el kilogramo de este tipo de oliva fue de 0.35 dólar.

El cultivo de olivos se presenta para los productores como una forma de inversión segura a mediano plazo, en el que tienen la certeza de que podrán recuperar la inversión inicial sin muchos problemas. Es por ello que a principios de la temporada agrícola los viveristas más importantes de la provincia –Hugo Amat entre ellos- señalaron que se duplicó la demanda de plantines. La particularidad de los pedidos es que no eran para grandes extensiones sino que se orientaba a pequeños y medianos productores, con terrenos que iban de 1 a 20 hectáreas.

Esta explosión en los cultivos olivícolas ha marcado algunos problemas que son propios del crecimiento, entre los que se destacan la falta de mano de obra capacitada y el encarecimiento de los insumos básicos. Es por ello que los productores en algunos casos están buscando opciones para la cosecha mecánica, dado que no les alcanza el tiempo con la disponibilidad de obreros en la actualidad. El mejor ejemplo se dio con el productor Gabriel Mezquida, que por medio de unos empresarios españoles adquirió una máquina cosechadora de aceitunas.

El principal problema al que se enfrenta este tipo de actividad es la organización. Por ser una actividad “relativamente nueva”, experimenta algunos problemas que tienen que ver con su ordenamiento legal.
En ese sentido, debe verse el mercado interno y el externo por separado.

En el primer caso, en reiteradas oportunidades se denunció por parte de los empresarios y algunos consumidores el estiramiento del aceite de oliva, cosa que le quita genuinidad a lo que se comercializa. Es por ello que desde San Juan los diputados nacionales Ruperto Godoy y Juan Carlos Gioja presentaron ante la Cámara un proyecto de Ley para la creación de un Instituto Nacional Olivícola a los efectos de lograr controles y fiscalización para este tipo de producción.

Este proyecto, junto a otro de la legisladora mendocina Patricia Fadel, se encuentra en la Comisión de Agricultura, de acuerdo a lo que comentó el diputado Ruperto Godoy. A su vez informó que “este año vamos a hacer todos los esfuerzos para poder sacarlo”.

De recordarse que en esencia los proyectos son similares, la diferencia entre uno y otro es que en uno la sede de este instituto está en San Juan y en el otro se encuentra en Mendoza. Los productores acuerdan en que el lugar de este ente de control tiene que ser San Juan, dado que en esta provincia se concentra la producción tradicional con la de los nuevos emprendimientos.

Fuente: Diario El Zonda